Así es.
Pueden tacharlo de salvaje, rebelde sin causa, loco de atar, impredecible, intenso, pero arroz no es.
Ahí por los rumbos del norte de Norteamérica es conocido también por los apelativos de arroz canadiense, arroz indio o avena de agua. Es de la familia de las Cizañas (Zizanias, por su nombre científico) y si se ahora te preguntas qué tiene que ver este nombre con la expresión "metió cizaña" pues la respuesta es: todo y nada.
La cizaña ponzoñosa y la cizaña "de agua" que es la que nos ocupa, comparten el nombre, la primera, la venenosa, lo usa como nombre común (su nombre científico es Lolium Temulentum) y la segunda, nuestro arroz impostor, como nombre científico aunque en este caso se escribe con Z (y sin ñ) por estar en latín (como todos los nombres científicos).
Para la cizaña, la venenosa, el Diccionario de la RAE cita 4 acepciones:
1. f. Planta anual de la familia de las Gramíneas, cuyas cañas crecen hasta más de 1 m, con hojas estrechas de 20 cm de largo, y flores en espigas terminales comprimidas, con aristas agudas. Se cría espontáneamente en los sembrados y la harina de su semilla es venenosa.
2. f. Vicio que se mezcla entre las buenas acciones o costumbres.
3. f. Cosa que hace daño a otra, maleándola o echándola a perder.
4. f. Disensión o enemistad. Meter, sembrar cizaña.
Así las cosas, el Arroz Salvaje no es arroz pero tampoco es cizañoso y, de hecho, la Cizaña (no la Zizania) se parece más al trigo y es considerada una plaga de este cultivo.
Cizaña venenosa, la de La Biblia. [Fuente: Wikipedia EN]
Tres de las cuatro especies de Zizanias, son nativas de norteamérica y una de la patria de Confucio. La que comunmente consumimos como grano en América (el continente) es la Zizania Palustris, una "planta anual nativa de la región de los Grandes Lagos de Norteamérica y del Bosque Boreal de Alberta, Saskatchewan y Manitoba en Canadá y en Minnesota, Wisconsin y Michigan en los Estados Unidos" [English Wikipedia].
Este delicioso impostor es muy estimado por las tribus indígenas de las regiones citadas que lo consideran un componente sagrado de su cultura. La cosecha se realiza con canoas y unas varas de madera llamadas "golpeadores" (knockers, en inglés) que permiten doblar las cañas y derramar el grano maduro en las canoas. Por supuesto, nos referimos a la versión salvaje del arroz salvaje. Al popularizarse su consumo se dio inicio, a principios del siglo pasado, al cultivo mecanizado en áreas inundadas que, de hecho, son las mismas que sirven para la siembra del arroz auténtico.
La "Visual Food Lover's Guide" en su apartado sobre la gramínea que nos ocupa, la describe como "de sabor que recuerda a la nuez, fuerte y crujiente". También precisa que es mucho más nutritivo (pero también más caro) que el arroz común (Oryza Sativa): "contiene mayor cantidad y calidad de proteínas que el arroz y también mayor lisina [...] es una buena fuente de zinc y contiene magnesio, ácido fólico, niacina, potasio, vitamina B6, fósforo, cobre y riboflavina".
Foto de Indiana Public Media. Creative Commons.
Arroz Salvaje con Moras Azules. Foto de Emily Barney. Flickr CC.
* Foto del arroz salvaje en campo: Flickr: LexnGer. Creative Commons.
