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Mapa para Pensar (Cómo Gastamos)

    Pocos países invierten peor que México su recaudación fiscal. Visual Economics publica un mapa comparativo sobre cómo los países invierten (gastan) sus presupuestos. Tres son los rubros analizados: Defensa (Ejército), Educación y Salud. 
    Algunas puntos que saltan a la vista: México es de los países que más gastan en Educación: 24.3% de su presupuesto. En contraste Japón invierte solamente un 10.5% y Canadá un 12.7%. Sin embargo, no estamos solos: en condiciones similares están países "ejemplares", modelos de desarrollo exitoso, tal es el caso de Marruecos (un 26.4%) y Tailandia (28.3%). Esta es la verdad concisa y maciza, pero si hiciera falta contundencia solamente tendremos que recordar que el principal sindicato de maestros esta encabezado por una analfabeta: Chucky Gordillo, el azote de la gramática. En resumen: invertimos mucho y con resultados lamentables. Dudo que, recortando un buen tajo del presupuesto educativo que se diluye y/o se esfuma en el laberinto burocrático se perjudique la calidad educativa, difícilmente puede empeorar. 

    En contraste somos de los que menos invertimos en Salud, un 11.8%.

 

 

GoGo Internet en Aviones

    Recientemente volé Cancún-Atlanta por Delta Airlines y tuve la oportunidad de probar el servicio GoGo de internet abordo. Es una excelente manera de aprovechar el tiempo, sobre todo en vuelos largos. El servicio lo provee una empresa llamada Aircell y ya esta disponible en vuelos de American, Delta, United, AirTran y Virgin America. El costo es bastante razonable: $5.95 por una hora y media, $9.95 por tres horas y $12.95 por más de 3 horas y si en ves de usar tu laptop te conectas vía un PDA o Celular con WiFi pagas $7.95 ilimitado por vuelo. La velocidad del internet es equivalente a una línea DSL residencial. El único inconveniente del servicio es que solamente está disponible dentro del espacio aéreo estadounidense lo que disminuye su utilidad en vuelos internacionales (si por ejemplo, uno vuela de Cancún a Nueva York dispondrá de internet por dos tercios del tiempo del vuelo). 
    Adicionalmente, al registrarse, se obtiene acceso gratuito, durante el tiempo de uso, a las famosas guías de viajes Frommer's y al Wall Street Journal. 

Para ver las rutas disponibles dar click aquí. 

Transportando Yates (VIDEO)

    ¿Alguna vez te haz preguntado cómo transportan los potentados sus yates del Mediterráneo al Caribe y viceversa?. Sí, por mar, pero sin prender sus motores. 

    La empresa Dockwise Yacht Transport, con base en Fort Lauderdale, Florida, posee una flota especializada de 4 barcos que cruzan el Atlántico y son semisumergibles, es decir, se hunden en el agua para acomodar yates de hasta 200 pies de eslora y posteriormente emergen. Además del Caribe y el Mediterráneo atienden el Pacifico Sur y el Golfo Pérsico. 

HONDA U3-X, la Competencia del Segway (VIDEO)

    Tiene una sola rueda y es uno de los resultados de los avances de Honda en el desarrollo de Robots. 

    Siendo un prototipo seguramente experimentará muchos cambios antes de salir al mercado. El conductor va sentado y al avanzar pareciera como si un fantasma extreñido nos estuviera persiguiendo.    

      Tampoco da la impresión que pueda transportar a un gringo come-hamburguesas con la misma facilidad con que desplaza a una japonesa come-shushi.

VIDEO:

[referenciado por: Alfredo Peniche S.]

Acro-Yoga (VIDEO)

El Acro-Yoga mezcla elementos de la Yoga, la Acrobacia y el Masaje Thai. Wikipedia nos dice que esas tres disciplinas son las bases de una práctica que cultiva la confianza, la empatía y lo lúdico. 

 

[Link de Fernando González]

"El Amor En Los Tiempos del Cólera": Frases Escogidas.

No tengo la menor duda. Si el diluvio fuera inminente y solo se me permitiera salvar unos cuantos libros, me quedaría, sin pensarlo, con las novelas y cuentos de Gabriel García Márquez. Como homenaje a mi escritor favorito publicaré en El Blog, cada cierto tiempo, selecciones de mis frases favoritas. Comienzo con El Amor en los Tiempos del Cólera. El problema con el "Gabo" es que, es uno de esos contados escritores, en que la selección se vuelve proeza ante el asombro continuado de página perfecta tras página perfecta. Su escritura es tan poética que permanece memorable como si estuviera rimada y tengo un amigo que recita sin dificultad páginas enteras de su obra. Yo no fui bendecido con una memoria similar así que subrayo sus libros y ahora comparto los párrafos con ustedes: 

Cowboy Junkies: Poesía que "Avanza, Retrocede, da un Rodeo y Llega Siempre"

Ocurrió de la siguiente manera: venía en mi auto, hace ya varios años, con la radio prendida, pero sin prestarle atención y empecé a escuchar algo como un susurro, un lento lamento, una voz aterciopelada reclamando atención. Subí el volumen pero no demasiado, como no queriendo romper el encanto:

Here in this silent room we wait on ancient ritual
Staring at our hearts
as if they were two caged animals
If I am the first to unlock those rusty doors
will I be the first found bleeding on the floor?

Era la voz de Margo, la vocalista de un grupo llamado Cowboy Junkies (Toronto, 1985), lo supe al final de la canción. Nostalgia de lo indescriptible, melancolía como medicina para la melancolía. Acostumbrado a la música "hiperactiva", desbocada, lunática, oía, llegando a mi encuentro: su contrario, una voz sedosa, sin prisa, que se demoraba gozosa acompañada de una lánguida guitarra, tempo que, como en el poema de Octavio Paz: "avanza, retrocede, da un rodeo y llega siempre". Jazz, Blues, Rock y Country en perfecta fusión. "Bruma narcótica, con influencias de Velvet Underground" nos dice la reseña de AllMusic.com. Historias narradas con elegancia y un rango de emociones que transcienden lo acostumbrado en la música comercial. 

    Aunque en las tiendas de música online está disponible un disco de éxitos titulado "The Best of Cowboy Junkies" recomiendo mejor comprar canciones individuales. Para mi su mejor album es "Lay it Down" y estas son mis canciones predilectas:

• A Common Disaster
• Lonely Sinking Feeling
• Sweet Jane
• Misguided Angel
• Blue Moon Revisited
• Anniversary Song
• Angel Mine

Freelance: ¿Mercenario?

La palabra "Freelance" es de uso cotidiano para denominar a los profesionistas independientes. Wikepedia nos dice que "La etimología de la palabra deriva del término medieval inglés usado para un mercenario (free: independiente y lance: lanza), es decir, un caballero que no servía a ningún señor en concreto y cuyos servicios podían ser alquilados por cualquiera.

El término fue acuñado inicialmente por Sir Walter Scott (1771-1832) en su reconocido romance histórico Ivanhoe para describir a un "guerrero medieval mercenario". La frase en inglés luego hizo la transición a un sustantivo figurativo alrededor de 1860s y fue luego reconocido como un verbo oficialmente en 1903 por varias autoridades en lingüística tales como el Diccionario Oxford del Inglés. Solamente en tiempos modernos ha mutado el término de un sustantivo (un freelance o un freelancer) a un adverbio (un periodista que trabaja freelance).

Esta palabra es empleada como anglicismo en castellano como dos palabras separadas "free lance" (del inglés) o autónomo pero no tiene aplicación como verbo."

999

Precisamente el mismo día (9 del mes 9 del año 9) que el lunático José Marc Flores Pereyra "secuestró" con latas de jugos simulando bombas el Boeing 737 de Aeromexico, Tim Burton lanzó su nueva película de dibujos animados titulada "9". Es una visión apocalíptica de máquinas tomando el control del mundo y seres de trapos luchando por sobrevivir.
 

Animales Fantásticos de la Naturaleza

A veces no hace falta darle vuelo a la imaginación, la naturaleza posee criaturas que si no fuera porque son reales pensaríamos que provienen del universo de los sueños o de una película de ciencia ficción. El blog Gamellama nos ofrece un catálogo de animales fantásticos pero verdaderos, gozosa prueba de los delirios de Dios. Solo lamentamos que Gamellama no haya incluido los nombre de las criaturas, ojalá los lectores puedan identificarlos e informarnos:

 

Fórmulas

El número de Septiembre de la revista Nexos [nexos.com.mx], de nuevo dirigida por Héctor Aguilar Camín, contiene la siguiente joya:

"Con frecuencia he pensado en las fórmulas por las cuales el mecanismo del progreso humano y el cambio histórico puedan expresarse. Al parecer son como sigue:
REALIDAD - SUEÑOS = Un ser animal
REALIDAD + SUEÑOS = Una congoja (habitualmente llamada Idealismo)
REALIDAD + HUMOR = Realismo (también llamado Conservadurismo)
SUEÑOS - HUMOR = Fanatismo
SUEÑOS + HUMOR = Fantasía
REALIDAD + SUEÑOS + HUMOR = Sabiduría.

Así, la sabiduría, o el más alto tipo de pensamiento, consiste en moderar nuestros sueños o idealismo con un buen sentido del humor, sostenido por la realidad misma.

Fuente: LIN YUTANG, The Importance of Living.

[Posted with iBlogger from my iPhone]

¿En Qué Gasta Un Estadounidense?

    Los gringos son fanáticos de la estadística, es una compulsión que es parte de su idiosincracia y también, una de las razones de su éxito económico. No me extrañaría si algún día divulgan alguna noticia sobre la cantidad de flatulencias per-cápita de cada ciudadano estadounidense. Sin embargo, hay que reconocer que la estadística es también un arma privilegiada contra los prejuicios, la superchería, contra la epidemia del "yo-creo-que". El sitio web VisualEconomics.com tiene como lema: "Desenredando las complejidades de los datos económicos y financieros" y eso es exactamente lo que hace, brillantemente. A diario se nos confronta con cifras y datos de la economía que no entendemos o que nos es muy difícil situar en perspectiva, abundancia de dígitos que nos dicen poco si no podemos compararlos. VisualEconomics traduce los datos al lenguaje de la imagen. El sitio no tiene desperdicio. He aquí un ejemplo: ¿En qué gastan los estadounidenses anualmente?*:

Nótese el ínfimo gasto en lectura, equivalente a un tercio del gasto en tabaco. Contrario a lo que se podría pensar el rubro "ropa" representa solo un 3.8%. Es una lástima que no se desagregue el gasto en turismo que quizás esta incluido en "entretenimiento". Sería una maravilla que algún "experto" nos hiciera el favor de crear una página web que hiciera lo mismo que visualeconomics.com pero aplicado a México, el único esfuerzo que conozco en este sentido es la revista Este País fundada por Federico Reyes Heroles.

* Para ver la gráfica en mayor tamaño dar Click AQUÍ.

Éxitos de los 80´s en Versión Ragtime

El Ragtime es un ritmo nacido en Estados Unidos, muy popular entre 1897 y 1818. Se trata del antecedente inmediato al surgimiento del jazz y es hijo legítimo de los prostíbulos de ciudades como Nuevo Orleans, donde se tocaba para bailar. El diccionario lo define como "ritmo en que el acompañamiento es un estricto tempo dos-cuatro y la melodía es sincopada, con improvisaciones preciosistas". Scott Bradley presenta en YouTube su versión ragtime, con su característico teclado desenfrenado, de éxitos de los ochentas:

En el MARCO: Del Nuevo Realismo a los Sueños Rotatorios

    Recientemente estuve en Monterrey y visité su espléndido Museo de Arte Contemporáneo (MARCO), colorida obra del arquitecto Ricardo Legorreta. En esta ocasión el MARCO presenta dos exposiciones ubicadas en extremos estéticos, por un lado el hiperrealismo de Víctor Rodríguez y por el otro la apuesta onírica de Betsabeé Romero. 

    En el caso de Rodríguez la propuesta es en lienzos de gran formato, fotografía asistida por photoshop y retocada con aerógrafo. Imágenes hieráticas pletóricas de color, una historia que no termina de contarse, como quería Borges: la inminencia de una revelación que no se produce. 

[Para conocer la obra completa de Víctor Rodríguez visitar su: página web]

La exhibición de la obra de Betsabeé Romero [Mujer, DF, 1963] es titulada "Lagrimas Negras" por algún delirio mariguano de un curador al que se le olvidó tomar su prozac. Sobra decir, que es aún más lamentable si lo que se buscaba era hacer una metáfora del caucho y la vida. Habrán sudado (lagrimado) para encontrar el nombre menos pertinente e injusto para una obra sobresaliente. Betsabeé parece decirnos que el mundo de los sueños no es ajeno a la realidad, antes bien: fluyen de la mano. La propuesta es multidisciplinaria: coches en vez de lienzos, instalaciones tridimensionales, video, fotografía. Si algo define a la modernidad es el automóvil y la rueda de hule es el ícono del frenesí, el movimiento circular que acerca y arrolla. Betsabeé esculpe sobre las llantas. Un auto de los sesentas es llenado de rosas. Romero se expresa a partir del imaginario popular con referentes religiosos y grafos prehispánicos. Un VW sedán es rotulado con nubes y de un improvisado quemacocos asciende una escalera al cielo. La instalación que cierra el recorrido es un inesperado giño al verano: una suerte de "mantarrayas" del aire que flotan gozosas a través de la sala.

        

Aquí un video de su obra en el Museo Amparo de Puebla:

[Fotografías: APS. Tomadas con teléfono celular]

El Peor Día del Siglo XX

1 de Septiembre de 1939. Hace 70 años: el peor día del Siglo 20. Ver: reportaje de El País